In deze samenvatting willen het European Prison Litigation Network (Europees Netwerk voor Gevangenisgeschillen), haar leden en partners nationale advocaten en burgerlijke maatschappelijke organisaties informeren over de belangrijkste juridische ontwikkelingen op het gebied van gevangeniskwesties in Europa.
Deze samenvatting omvat 14 lidstaten van de Europese Unie evenals Oekraïne, Moldavië, het Verenigd Koninkrijk en Rusland.
LEES DE VOLLEDIGE ANALYSE IN HET ENGELS >>
CONTACT MET DE BUITENWERELD
In Duitsland herhaalde een hogere regionale rechtbank dat de administratieve gevangenis bij het afwijzen van verzoeken om gevangenisverlof concrete elementen moet geven die een risico op ontsnapping of het plegen van nieuwe misdaden aantonen.
In Griekenland heeft de openbare aanklager van het Hooggerechtshof een circulaire uitgegeven over het recht van gevangenen om ernstig zieke naaste familieleden te bezoeken of, in geval van overlijden, hun begrafenis bij te wonen. De circulaire volgt op de publicatie van een arrest van het EHRM waarin een schending werd vastgesteld in het geval van een gevangene die zijn zieke moeder niet kon bezoeken en later haar begrafenis niet kon bijwonen.
In Polen heeft de commissaris voor de mensenrechten een verklaring afgelegd waarin hij kritiek uitte op recente wijzigingen van het wetboek van strafrecht die in de praktijk de toegang van gevangenen tot telefoongesprekken hebben beperkt.
In Roemenië heeft de gevangenisdirectie, op aanbeveling van de Volksadvocaat, de maximale periode waarbinnen de penitentiaire administratie enveloppen en postzegels moet verstrekken aan gevangenen teruggebracht van 30 naar zeven dagen.
In Spanje oordeelde het Hooggerechtshof dat gevangenissen verzoeken om kortdurend gevangenisverlof ingediend door gedetineerden binnen een periode van drie maanden moeten onderzoeken – behalve in uitzonderlijke gevallen. De door verzoeker in deze zaak beklaagde termijn van zes maanden werd buitensporig lang geacht.
In Oekraïne werd bij decreet een proefproject opgezet voor het verlenen van betaalde diensten aan gedetineerden in voorlopige hechtenis, waaronder toegang tot internet en telefooncommunicatie. Het decreet roept enkele vragen op over het waarborgen van de privacy van gedetineerden, evenals de daaropvolgende opslag en het beheer van opnames van privécommunicatie.
DETENTIEOMSTANDIGHEDEN
In België oordeelde een Klachtencommissie dat de detentieomstandigheden van een gevangene in een overvolle cel in strijd waren met artikel 3 van EVRM. De commissie, die in beginsel belast is met de toetsing van individuele beslissingen van de gevangenisdirecteur, pakt daarmee een structureel probleem in de Belgische gevangenissen aan. Eveneens in België werden de jaarverslagen vrijgegeven van de Gevangenistoezichtcommissies, belast met het toezicht op de detentieomstandigheden.
In Frankrijk oordeelde het hoogste administratieve hof in het voordeel van ngo’s die een klacht hadden ingediend tegen de erbarmelijke detentieomstandigheden in een van de gevangenissen van het land, en gelastte dat dringende maatregelen moesten worden genomen. In zijn beslissing nam het Hooggerechtshof de bevindingen van een bezoek van een parlementslid aan de gevangenis in aanmerking, wat in tegenspraak was met de restrictieve benadering van de zaak door de administratieve rechtbank. Eveneens in Frankrijk beval een administratieve rechtbank van eerste aanleg de staat om dringende maatregelen te nemen om de detentieomstandigheden in een van de gevangenissen van het land te verbeteren. De rechtbank baseerde haar oordeel op de harde conclusies van het NPM naar aanleiding van haar bezoek aan deze gevangenis enkele maanden eerder.
In Duitsland oordeelde het Federale Constitutionele Hof dat gedetineerden een beslissing om hen over te brengen naar een andere instelling kunnen aanvechten, zelfs nadat de overplaatsing is gebeurd.
In Litouwen wordt een zevende tussenhuis geopend, gericht op het voorbereiden van gevangenen op vrijlating.
In Polen heeft de commissaris voor de mensenrechten een verklaring afgegeven waarin kritiek wordt geuit op de praktijk om gedetineerden het recht te ontzeggen hun eigen kleding te dragen in halfopen gevangenissen.
In Spanje bepaalde een protocol, ondertekend tussen de Spaanse centrale gevangenisadministratie en de gevangenisadministratie van de Baskische regio, het “optimaal” en “operationeel” (d.w.z. maximaal) aantal gevangenen voor elk van de drie gevangenissen in de Baskische regio.
GEZONDHEID
In Oostenrijk kunnen, als gevolg van wijzigingen in het wetboek van strafrecht en de gevangeniswetgeving, in september 2023 tientallen mensen die vastzitten onder het regime van preventieve detentie worden vrijgelaten zonder voldoende te zijn voorbereid op hun herintegratie in de gemeenschap.
In Bulgarije oordeelde een administratieve rechtbank de klacht van een gehandicapte gevangene, dat ze een onmenselijke en vernederende behandeling had ondergaan omdat de gevangenisdirectie haar niet had voorgesteld aan de bevoegde commissie om haar handicap vast te stellen, ontvankelijk. De gevangenisadministratie kwam uiteindelijk in actie en de rechtbank beëindigde de procedure zonder de gegrondheid te onderzoeken.
In Litouwen bracht de ombudsman een rapport uit waarin hij een aantal tekortkomingen constateerde bij de preventie en behandeling van besmettelijke ziekten in detentie (hepatitis B en C, tuberculose, hiv/aids en seksueel overdraagbare aandoeningen).
In Moldavië lijdt het gezondheidszorgsysteem in gevangenissen nog steeds onder verschillende tekortkomingen, zoals benadrukt in een recente gezamenlijke indiening bij de VN door Promo-LEX en EPLN.
In Polen verzette het ministerie van Justitie zich tegen het voorstel om gevangenen niet-invasieve diagnostische methoden voor hepatitis C aan te bieden, met het argument dat de gezondheidsdiensten die aan gevangenen worden aangeboden niet mogen verschillen van die in het reguliere gezondheidszorgsysteem.
In Portugal wees een hof van beroep de aanvraag af van een gevangene af die had verzocht om overplaatsing van een gevangenisziekenhuis naar een civiel psychiatrisch ziekenhuis om zijn straf uit te zitten nadat hij was aangevallen door andere gevangenen.
GEVANGEN BUITENLANDERS
In Hongarije heeft de regering een decreet aangenomen waarin de vrijlating wordt gelast van gevangengenomen buitenlanders die schuldig zijn bevonden aan mensensmokkel. Mensen die onder dit nieuwe mechanisme zijn vrijgelaten, moeten het land binnen drie dagen verlaten. In de praktijk worden ze niet bewaakt.
LEVENSLANGE EVANGENISSTRAF
In Duitsland oordeelde het Federale Grondwettelijk Hof dat de bevoegde rechtbanken, bij het onderzoeken van aanvragen van gedetineerden met levenslange gevangenisstraf voor voorwaardelijke vrijlating, rekening moeten houden met de leeftijd en de levensverwachting van de verzoeker, naast het risico op recidive en de reeds uitgezeten tijd.
Het EHRM heeft de Moldavische regering een zaak voorgelegd over de toegang tot onderwijs van een tot levenslang veroordeelde gevangene.
STRAFRECHT
In de Tsjechische Republiek kondigde de regering een reeks wijzigingen aan in het wetboek van strafrecht met als doel de strafpopulatie terug te dringen, aangezien het land een hoog aantal opsluitingen kent in vergelijking met het EU-gemiddelde.
In Duitsland heeft een reeks wijzigingen in het wetboek van strafrecht het tarief aangepast om een onbetaalde strafrechtelijke boete om te zetten in een vrijheidsstraf. De wijzigingen zouden ook het aantal mensen verlagen dat moet worden opgenomen in centra die therapie bieden voor alcohol- en drugsmisbruik gerelateerd aan strafbare feiten, wat zou leiden tot een toename van mensen met drugs- en alcoholafhankelijkheidsproblemen in het gewone gevangenissysteem.
In Litouwen hebben wijzigingen in het wetboek van strafrecht de drempel verhoogd voor schade veroorzaakt door bepaalde vermogensdelicten, economische en financiële delicten die de ernst van het delict bepalen. Hierdoor zullen minder delicten als ernstige misdrijven worden gekwalificeerd, wat gevolgen heeft voor de duur van de vrijheidsstraf die kan worden opgelegd.
GEVANGENISPERSONEEL
In Polen heeft de commissaris voor mensenrechten, naar aanleiding van berichten in de media over gevallen van pesten van jonge gevangenisbewaarders door hun superieuren, de gevangenisdienst om aanvullende informatie verzocht over de omvang van het fenomeen en de maatregelen die zijn genomen om het tegen te gaan.
In Portugal waarschuwde de directeur-generaal van herintegratie- en gevangenisdiensten van Portugal voor een personeelstekort in de gevangenis en de vergrijzing van gevangenisbewakers en technici – de gemiddelde leeftijd is boven 50 jaar.
GEVANGENISSEN IN OORLOGSTIJD
In Rusland stelde een groep parlementsleden wijzigingen voor aan de Militaire Dienstwetgeving om het sluiten van militaire dienstcontracten met personen met een strafblad mogelijk te maken en veroordeelden vrij te laten die militaire dienstcontracten hebben ondertekend. Dit komt tegen een achtergrond van massale aanwerving van gevangenen door het Russische particuliere militaire bedrijf Wagner en de Russische autoriteiten om oorlog te voeren in Oekraïne.
PROCEDURERECHTEN
In Bulgarije heeft het Bulgaarse Helsinki-comité de eerste handleiding van het land voor zelfhulpgeschillen voor gevangenen uitgebracht. Ook in Bulgarije blijven administratieve rechtbanken zeer lage vergoedingen toekennen voor onmenselijke en vernederende behandeling van gevangenen die in slechte detentieomstandigheden worden vastgehouden.
In Polen riep de commissaris voor de mensenrechten op tot veranderingen in de klachtenprocedures binnen gevangenissen, aangezien het huidige systeem er niet in slaagt een grondig en effectief onderzoek naar klachten te waarborgen, als gevolg van wijzigingen die in 2022 zijn aangenomen.
In Portugal oordeelde een hof van beroep dat wanneer gevangenen in huisarrest hun verplichtingen niet nakomen en hun straf kan worden vervangen door een vrijheidsstraf, de bevoegde rechtbank hen op straffe van nietigheid moet horen en hun beslissing naar behoren moet motiveren.
STEMRECHT
In Bulgarije hebben tientallen gevangenen die tijdens de parlementsverkiezingen van april 2023 niet mochten stemmen, een aanvraag ingediend bij het EHRM.
In Griekenland oordeelde het Openbaar Ministerie van het Hooggerechtshof dat de aanvullende straf van ontneming van het stemrecht die aan bepaalde gevangenen was opgelegd vóór de inwerkingtreding van het nieuwe wetboek van strafrecht, komt te vervallen. Hierdoor konden gevangenen deelnemen aan de Griekse parlementsverkiezingen van mei 2023.
VEILIGHEID
In België oordeelde een Hof van Beroep dat de fouilleringen met knieval die werden opgelegd aan de beklaagden van de bomaanslagen in Brussel in 2016 voordat ze naar de rechtbank werden overgebracht om hun proces bij te wonen, geen wettelijke basis hadden en beval ze de Belgische autoriteiten een einde te maken aan deze praktijk.
In Hongarije heeft de regering een wetsvoorstel gepubliceerd om de gevangeniswetgeving te wijzigen. In het wetsvoorstel wordt voorgesteld een beoordelingsschema in te voeren voor gedetineerden wier gedrag, in combinatie met een mechanisme voor het toekennen of aftrekken van scores, bepalend zal zijn voor hun indeling en hun plaatsing in verschillende categorieën van detentieregimes.
In Spanje ondertekenden de Catalaanse gevangenisadministratie en verschillende vakbonden van gevangenisbewaarders een actieplan om de veiligheid in Catalaanse gevangenissen te verbeteren, dat veel kritiek kreeg van lokale ngo’s.
Eveneens in Spanje sloot de Catalaanse regering een contract met een particulier beveiligingsbedrijf om een AI-systeem te ontwikkelen op basis van biometrische herkenning om te anticiperen op incidenten in een van de gevangenissen in de regio.
In het Verenigd Koninkrijk geven wijzigingen in de regels voor tucht in gevangenissen en instellingen voor jonge delinquenten de rechter de bevoegdheid om te beoordelen of een zaak correct naar hem is doorverwezen, en zo niet, om de zaak terug te verwijzen naar de gevangenisdirecteur.
STRAFAANPASSING
In Rusland heeft het Grondwettelijk Hof richtlijnen gegeven voor het herberekenen van gevangenisstraffen voor gevangenen die verkeerdelijk naar een inrichting met een strenger regime zijn gestuurd.
Ook in Rusland is door wijzigingen in het wetboek van strafrecht de leeftijdsgrens opgetrokken waarboven geen dwangarbeid kan worden opgelegd. Deze wijziging weerspiegelt plannen van de Russische Penitentiaire Dienst (FSIN) en het ministerie van Justitie om gevangenen actief te betrekken bij de uitvoering van de FSIN-staats- en particuliere commerciële contracten.
In het Verenigd Koninkrijk oordeelde het Hooggerechtshof dat de regels van de Commissie Voorlopige Vrijlating, die gevangenis- en reclasseringsambtenaren en psychologen ervan weerhouden een mening of aanbeveling te geven over de geschiktheid van een gevangene voor vrijlating of overplaatsing naar open gevangenisomstandigheden, onwettig zijn.
Eveneens in het Verenigd Koninkrijk gaf het Hooggerechtshof advies over de juiste reikwijdte van de risicobeoordeling die de Commissie Voorlopige Vrijlating moet uitvoeren op gevangenen die straffen van bepaalde tijd uitzitten, en over hoe de Commissie Voorlopige Vrijlating onbewezen beschuldigingen over een gevangene kan gebruiken.
ZELFMOORD
In Spanje heeft de Baskische gevangenisadministratie een nieuw protocol goedgekeurd voor zelfmoordpreventie in de gevangenis. Het protocol versterkt onder meer de rol van zogenaamde “ondersteunende gedetineerden” die tot taak hebben gedetineerden met suïcidale neigingen bij te staan en te begeleiden, en die voor deze taak een specifieke training en vergoeding zullen ontvangen.
MARTELPRAKTIJKEN & ZIEKTEBEHANDELING
In Oekraïne is een nieuwe procedure ingevoerd voor het dwangmatig voeden van gevangenen die weigeren te eten. Als gevolg van tal van tekortkomingen kan worden gesteld dat de nieuwe procedure niet voldoet aan de vereisten die worden gesteld in de richtlijnen van het EHRM en de CPT.
Bijzondere dank aan onze leden en partners voor het gezamenlijk opstellen van deze samenvatting!
Gefinancierd door de Europese Unie en het Robert Carr Fonds. De gepresenteerde standpunten en meningen komen alleen van de auteurs en komen niet noodzakelijkerwijs overeen met die van de Europese Unie, de Europese Commissie of het Robert Carr Fonds. Noch de Europese Unie, noch het Robert Carr Fonds zijn hiervoor aansprakelijk.
